El centrocampista Rio Mavuba (a la derecha) con un compañero del Villarreal, en Primera División española . © Villarreal Club de Fútbol
MADRID, 5 de noviembre (ACNUR). Antonio Rio Mavuba es futbolista profesional. Su padre, Ricky Mavuba, jugó con Zaire (la actual República Democrática del Congo) en la final de la Copa del Mundo de 1974. Sus padres llegaron a Francia como refugiados en 1984 y a Mavuba, que era apátrida, le fue concedida la ciudadanía francesa hace tan sólo dos años. El centrocampista de 23 años ha sido fichado en varias ocasiones por su país adoptivo y actualmente juega para el Villareal en la Primera División Española.
El futbolista, habló recientemente por teléfono con la Responsable de Relaciones Externas del ACNUR, Francesca Fontanini. Estos son extractos de la entrevista:
Naciste en alta mar. Por favor, cuéntanos la historia.
Nací en el mar, en un barco, en la costa Oeste de África (en mayo de 1984) cuando mi familia estaba huyendo de la guerra civil en Angola (1975-2002). El barco en el que mi familia embarcó en mitad de la noche, subió bordeando la costa africana en secreto y después continuó por la línea de costa (oriental) de la Península Ibérica antes de llegar al puerto francés de Marsella en marzo de 1984. Nací apátrida durante el transcurso del largo viaje. Mi madre, Teresa, mantiene la nacionalidad angoleña. Fue en un barco, navegando por las frías aguas del Atlántico, por eso mi padre Ricky mi llamó Rio.
En tu pasaporte pone que tu lugar de nacimiento es el mar. ¿Alguna vez te ha causado problemas?
En general no. Cuando la gente lo ve, se ríe. El hecho de que fuese llamado por el equipo francés ayudo mucho a acelerar el proceso administrativo (de obtener la ciudadanía). En septiembre de 2004, cuando tenía 21, el entrenador francés Raymond Doménech quiso ficharme para Les Bleus (Francia) para un partido contra Israel. Pero tenía que estar nacionalizado francés para que me escogieran para jugar la clasificación de la Copa del Mundo. Estaba enfadado. Pero la cobertura de los medios sobre mi pasado ayudó a acelerar el caso. Ahora, soy como todo el mundo. He perdido un poco de mi diferencia, mi singularidad, pero mi pasado todavía es parte de mí.
Los africanos, casi a diario, llegan a tierras españolas en unas barcas muy frágiles. ¿Qué piensas de este fenómeno?
Aparecen imágenes con mucha fuerza. Esa gente viajando desde muy lejos, abandonado todo; su familia, sus hogares, su trabajo, sus amigos y demás. Quieren encontrar una vida mejor en otro continente arriesgándolo todo y perdiendo todo lo que tienen… El número de muertos en el mar es una tragedia, pero nadie sabe la cifra real.
¿Cuál es la solución a éste problema?
La solución podría pasar por buscar un compromiso entre los países de origen y los países de destino para ayudar a esta gente y garantizarles una vida mejor en sus países, por lo menos eso, que no tengan que huir por culpa de la guerra o peligro.
¿Cómo fue tu integración en Francia?
Todo fue muy bien en Burdeos, donde vivía. Hay gente de muchas nacionalidades distintas, gente de los países del norte de África principalmente, así que la ciudad estaba abierta a recibir extranjeros. Encajé bien en mi club de fútbol, Girondins de Bordeaux. Mi madre encontró un poco más difícil aprender la lengua. Fue a clases de francés, lo que la ayudó a integrarse más fácilmente. Murió cuando yo tenía 2 años y mi padre se volvió a casar, así que fue mi madrastra quien nos educó a mí y a mis 11 hermanos y hermanas.
Tus hermanos y hermanas viven en Francia. ¿Cómo lo hicieron ellos?
Ha sido fácil para ellos desde el punto de vista cultural y del lenguaje. La cosa más difícil que se han encontrado es la cinta roja (para conseguir la ciudadanía). Yo conseguí mi nacionalidad en septiembre de 2004, después de ser apátrida durante 20 años.
¿Has visitado alguna vez la tierra natal de tu padre?
Si, fui una vez con mi padre y mi hermana cuando tenía 10 años. Como un niño, pasé buenos momentos con amigos y jugué a fútbol con ellos. Pero ahora, cuando echo un vistazo a esa visita, tengo la imagen de una vida muy difícil. Conocí al equipo nacional de la República Democrática del Congo (RDC) en 2004.
¿Que recuerdos tienes, si hay alguno, de la carrera futbolística de tu padre?
No lo recuerdo bien porque yo era joven. Lo que ahora se es que mi padre era muy buen jugador. El mundo del deporte le considera un muy buen jugador. Era conocido como el “Hechicero Negro” por sus magníficos saques de esquina. Vi algunos de sus partidos en televisión. Pero como no teníamos antena parabólica, la imagen estaba codificada. Murió cuando yo tenía 12 años.
¿Puede el deporte ayudar a los refugiados?
Si, por supuesto. Tuve la experiencia de primera mano y es una muy buena manera de olvidarte de los problemas y compartir algo con otras personas. Ninemillion (una campaña por internet del ACNUR, para proporcionar educación y deporte a millones de niños refugiados alrededor del mundo) es una buena iniciativa y tal vez algún día yo lo pueda promover entre mis jóvenes compatriotas africanos en la RDC.
Departamento de Información pública de la Delegación en España
de ACNUR:
Francesca Fontanini - María Jesús Vega
Tfno: 91 556 3649 / 91 556 3503
Colabora con ACNUR: 902 218 218
CC: 0049 0001 51 2710070009
